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堅白同異

中国の戦国時代に公孫竜という屁理屈におそろしく長けていた者がいたそうです。この公孫竜が言っている内容は詭弁以外の何でもないのですが、言い負かそうとしても困ったことに太刀打ちできないのです。

「堅白同異」という四字熟語も公孫竜の詭弁のひとつで、ある所に白くて固い石があったとします。触ってみれば固いことはわかり、目で見てみれば白いことがわかります。固い石、白い石だということはわかるのですが、固いということと、白いということを同時に認識できない以上、同じ石だと判断することができないということなのです。

つまり「固さ」と「白さ」とは、別個の認識であるが、存在としては一つのものである、という考え方の違いを論じるものをいいます。

鶏鳴狗盗

「鶏鳴」というのは鳥の鳴き真似が得意な者のことです。「狗盗」というのは狗の真似をして忍び込み、盗みだすのが上手な盗賊の事を指します。「鶏鳴」や「狗盗」のようにくだらない人間でも何かの役には立つことがあるという意味です。